Un dégagement de vapeurs nitreuses se produit vers 16 h dans une entreprise de traitement de surface à l’arrêt, lors du dénickelage à l’acide nitrique d’un appareil de maintien en température (radiaplaque) d’une cuve de nickelage. Cette opération de maintenance avait débuté dans l’après-midi en présence du directeur de l’établissement et d’un opérateur. L’emballement de la réaction exothermique dû à un excès de nickel sur la radiaplaque s’est produit alors que le directeur s’était absenté pendant 1 h pour ramener l’opérateur à son domicile ; la face de la radiaplaque située contre la paroi du bac, plus chargée de nickel que prévu, n’était pas entièrement visible. Alertés par des riverains, les pompiers munis d’ARI vidangent le bac de traitement pour arrêter la réaction. Aucune victime n’est à déplorer et aucun impact sur l’environnement n’est signalé. L’installation d’aspiration et de lavage des vapeurs, utilisée pour des concentrations plus faibles, s’est révélée insuffisante lors de l’émission importante de vapeurs nitreuses. L’absence de surveillance durant le dénickelage n’a pas permis de prendre les dispositions nécessaires afin d’éviter ce rejet.

L’exploitant prend plusieurs mesures : polarisation de l’appareil de chauffage (radiaplaque) afin de diminuer le dépôt de nickel et mise en place sur la radiaplaque d’un bipasse pour eau froide, rédaction d’une procédure d’intervention et enlèvement manuel de l’excès de nickel avant traitement à l’acide.