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Dans une raffinerie, un chef de quart constate à 6h30 une indication de baisse de niveau dans le bac à toit fixe A 158 (Ø = 36m et H = 19m) contenant 14 000 m³ d’eau de procédé (niveau mesuré à 14,2m), alors qu’aucun mouvement de liquides ne concerne ce bac. Il alerte un opérateur qui constate sur place une odeur nauséabonde à proximité puis identifie vers 6h45 une fuite en pied du bac. Le liquide répandu reste confiné dans la cuvette de rétention commune à 2 réservoirs (A 157 et A 158). Les secours internes mettent en action des lances de type “queue de paon” à la périphérie de la cuvette pour abattre les émanations d’hydrogène sulfuré (H2S) et d’ammoniac (NH3) susceptibles de se former et d’atteindre une route longeant la clôture au nord et à l’ouest du site. La concentration en H2S dans l’air mesurée régulièrement et en plusieurs points, reste inférieure à 5 ppm malgré un débit de fuite estimé à 100m3/h. L’exploitant informe l’inspection des installations classées et engage vers 11h45 le transfert par gravité du contenu du bac A 158 vers le bac A 157 et par pompage vers un bac de brut vide mis à disposition à cet effet. Un communiqué de presse est adressé par l’exploitant à 13h20 à une radio locale et à la presse écrite.
Le lendemain à 8h, le niveau de liquide dans le bac défectueux est de 5 m et la fuite est fortement réduite grâce à un colmatage partiel.
Les opérations de transvasement du bac et de pompage des effluents de la cuvette se poursuivront pendant encore 2 jours.
Une révision complète du réservoir en cause, effectuée en décembre 2006 avec contrôle de l’état des parois et du fond, avait conclu à l’absence de travaux à réaliser.
L’inspection des installations classées demande un rapport préliminaire sous 3 jours incluant un bilan quantitatif des eaux (eaux de procédé contenues dans le bac / eaux d’arrosage / eaux de cuvette / eaux transférées) et un suivi de la qualité de la nappe.
L’exploitant évalue à 250 kg les quantités de H2S et NH3 émises dans l’atmosphère au cours de cet événement.
