En fin de journée dans une usine de colorants et pigments en zone portuaire, le redémarrage d’une unité d’acide sulfurique conduit à une émission de dioxyde de soufre (SO2). Les conditions météorologiques étant défavorables, une centaine de personnes à proximité (personnel du port, public du terminal des ferries…) ressentent irritations occulaires / gorge et difficultés respiratoires. Mobilisés en grand nombre, les secours installent un poste médical avancé ; 59 personnes (dont 12 Britanniques, 3 Allemands et 1 Espagnol) évacuées sur les hôpitaux de la région, en ressortiront le lendemain matin. Les voies de circulations proches, dont une autoroute, sont interrompues plusieurs heures. L’activité du port est perturbée 4h30. Aucun incident technique n’a été noté lors du redémarrage de l’unité. Cette phase qui se renouvelle toutes les 3 semaines, conduit inévitablement à un pic de SO2 (# 20 000 ppm) mais n’avait jamais eu de telles conséquences lors des 10 dernières années. L’inspection des installations classées constate les faits. Le parquet de Boulogne-sur-Mer effectue une enquête contre X pour “mise en danger d’autrui” et “manquement à une obligation de sécurité”.