Une odeur inhabituelle de gaz, rappelant celle du butadiène, est détectée vers 9h30 dans l’atelier “Préparation des mélanges” d’une usine d’articles en caoutchouc. Celle-ci provient d’une cuve de latex remplie le matin même à partir d’une citerne mobile de latex, dispersion aqueuse de styrène-butadiène à 66 %, dépotée vers 9 h. Le responsable sécurité du site alerte les pompiers pour effectuer des relevés explosimétriques dans la zone. Sur les lieux 15 min plus tard, ces derniers constatent une explosivité faible (10 % de la limite inférieure d’explosivité) dans la cuve, mais aucun risque d’explosion n’est relevé dans l’atelier. Des pompiers spécialisés en risques technologiques appelés en renfort par précaution, détectent une explosivité similaire dans la cuve, mais relève aussi une concentration élevée en équivalent monoxyde de carbone (CO). Aucune trace d’équivalent CO ni de risque d’explosion n’est cependant détectée dans le reste de l’atelier. Ce dernier est néanmoins évacué et un périmètre de sécurité est mis en place, puis l’alimentation électrique est coupée. Dix personnes susceptibles d’avoir été exposées subissent un contrôle respiratoire, une seule est hospitalisée pour des examens complémentaires. Aucun problème respiratoire n’est détecté. Les pompiers poursuivent les contrôles d’atmosphère dans la cuve et dans l’atelier qui est ventilé. La concentration en hydrocarbures est mesurée sur un échantillon de latex ; la valeur relevée, positive, semble indiquer que le latex contient du butadiène non polymérisé ou un autre composé hydrocarboné non polaire. L’analyse permet aussi d’exclure la présence de CO. Aucune variation de concentration dans l’atmosphère n’étant relevée, les pompiers autorisent l’accès à l’atelier à 15 h et lèvent le périmètre de sécurité. Des examens complémentaires du latex sont réalisés pour connaître l’origine et la nature du polluant : mauvais process de fabrication, citerne du transporteur mal nettoyée… L’exploitant prélève également des échantillons pour étudier le problème qualité avec le fournisseur. Le latex contaminé est évalué en interne et utilisé le soir même. Une erreur de dépotage est à l’origine de l’incident ; le chauffeur a d’abord connecté le fond du compartiment du camion ayant contenu de l’heptane, puis a dépoté les 2 autres compartiments contenant du latex avant de quitter le site sans prévenir personne. Le chauffeur ne reconnait les faits que quelques jours après les analyses. Plusieurs mesures sont mises en place par le fabricant et son transporteur : formation spécifique du chauffeur, apposition d’étiquettes amovibles sur les compartiments des citernes contenant du latex.