Une importante mortalité piscicole (plus de 1 000 poissons concernés) est observée dans le WISSAHICKON. La baignade est interdite dans le cours d’eau et 2 importants captages alimentant en eau potable la ville de Philadelphie sont interrompus. L’agence américaine pour la protection de l’environnement (EPA) effectue une enquête, les causes de la pollution – qui s’étend sur une distance estimée entre 3 et 13 km – ne seront identifiées qu’une semaine plus tard. Une centaine de litre de thiocyanate de potassium (KSCN), déversée dans les eaux résiduaires d’un site pharmaceutique, rejoint le milieu naturel après avoir traversé une station d’épuration municipale et réagit avec le chlore de traitement. Une erreur humaine serait à l’origine de l’accident : le thiocyanate de potassium utilisé sur une unité pilote pour la production d’un vaccin aurait été directement jeté à l’égout par un employé au lieu d’être traité selon les procédures de gestion des déchets chimiques en vigueur dans l’établissement.