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La rupture d’un oléoduc du champ pétrolier de Prudhoe Bay en Alaska provoque un déversement de 760 000 à 1,01 million de litres de pétrole brut dans la toundra en bordure de mer de Beaufort à la suite d’une corrosion sur la conduite. La pollution s’étend sur 0,8 ha de toundra couverte de neige au bout d’un lac gelé mais n’atteint pas la mer. Les opérations de nettoyage par aspiration du brut et récupération de la neige polluée sont rendues difficiles par les conditions météorologiques défavorables (température inférieure à moins 50 °C). L’exploitant investira 200 millions de dollars pour remplacer 25,7 km de tronçons fortement corrodés sur le pipeline de 35 km à l’origine de la fuite (découverte tardivement, plus de 5 jours après son début).

L’enquête a conclu à un défaut de contrôle et de maintenance des installations par ailleurs vieillissantes. Les autorités américaines condamnent l’exploitant le 4 mai 2011 à une amende de 25 millions de dollars, ainsi qu’à 60 millions de dollars d’investissements supplémentaires pour améliorer la sécurité des 2 500 km d’oléoducs dans le nord de l’Alaska.