Un incendie se produit dans un atelier de raffinage de sodium d’une usine chimique, à la suite de la purge des installations dans un fût après le déclenchement d’une alarme de niveau haut, cette même alarme s’étant déclenchée plusieurs fois la veille. Le feu se déclare dans le fût contenant le mélange à base de sodium liquide, à l’interface fût / mélange / air. En tentant de démonter le dispositif de purge pour permettre la fermeture du fût, un opérateur se brûle les mains au 2ème degré. Sous l’effet de la chaleur, le fût se perce à sa base et laisse échapper son contenu sur le sol (absence de rétention). Le POI de l’établissement est déclenché, l’alimentation électrique du secteur est coupée et du carbonate de calcium est acheminé pour circonscrire le sinistre. Le POI est levé 1 h après son déclenchement. L’incendie a concerné l’étage et le rez-de-chaussée, les dégâts se limitent aux câbles électriques de l’atelier, dont le coût est évalué à 50 Keuro . Aucune conséquence environnementale n’est rapportée, seul un nuage d’oxyde de sodium, dont la dispersion est favorisée par les conditions météorologiques, est observé à l’extérieur du site. La reprise d’humidité par le fût huilé, préparé depuis la veille en prévision de la vidange, serait à l’origine de l’inflammation de son contenu. Le déclenchement de l’alarme de niveau haut serait dû au ralentissement du transfert du mélange réactionnel du fait de la casse de l’agitateur du réacteur. A la suite de cet accident, des mesures de prévention et de protection sont prises : formation du personnel sur les messages d’alerte, préparation du fût de purge juste avant la vidange pour éviter toute reprise d’humidité, mise en place d’un bac de rétention sous le fût de purge, installation d’un raccord tuyau de purge / canalisation fixe équipé de manette permettant son démontage rapide…