Vers 14h, le personnel d’une entreprise spécialisée dans la fabrication d’explosifs et de munitions observe, après de fortes précipitations, un écoulement blanchâtre de 100 m de long sur 5 m de large dans les eaux du canal en amont d’une fosse située à 1 000 m, elle-même en amont du rejet principal de l’établissement dans la CHARENTE. Vers 15h30-16h, la substance qui s’étale sur 40 m de long et 10 m de large, semble stagner dans la fosse à 500 m du rejet principal. Vers 19h, il n’y a plus de traces visibles de pollution : la substance s’est diluée sur place. Le 20/08, la société évoque le scénario suivant : lavage par les fortes pluies d’un caniveau contenant d’anciennes eaux de lavage à base de Ravitol X, substance habituellement employée dans le secteur chaufferie et qui n’est plus utilisée depuis 2001. Le 23/08, le responsable d’une filiale de la société implantée sur le même site confirme que le rejet de Ravitol X provient d’un de ses bâtiments. Ce dégraissant pour pièces mécaniques qui forme une émulsion stable au contact avec l’eau est composé de distillat de pétrole (50-100%), de solvant aromatique (2,5-10%) et d’additifs. Selon les secours, la substance serait facilement dégradable. La pollution s’est limitée au canal interne de l’usine. Différents services se rendent sur les lieux : préfecture, conseil de la pêche, cellule anti-pollution des pompiers… L’intervention se termine peu avant 21 h.