Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans un réacteur d’une usine fabriquant des principes actifs, une explosion se produit vers 18 h lors d’une campagne de retraitement de lots non-conformes de morniflumate par recristallisation dans de l’isopropanol. Ce retraitement inhabituel fait l’objet de consignes écrites ; le produit liquide en marche normale, est ici pulvérulent. L’atelier est défini comme une zone ATEX. A 17h35, 2 opérateurs équipés de protections individuelles chargent 400 kg de poudre. Après chargement du 7ème fût sur les 8, l’explosion a lieu alors que le réacteur inox de 4 000 l inerté à l’azote contient 1 200 l d’isopropanol à 20 °C mélangé avec du morniflumate. Les 2 opérateurs légèrement blessés sont projetés en arrière et un nuage de fumées / poussières blanches se forme. En fait, 2 explosions successives ont eu lieu ; une déflagration flash dans la trémie lors du chargement, puis une explosion secondaire avec propagation vers la toiture de l’atelier. Un début d’incendie dans la trémie est stoppé par l’extinction automatique. L’atelier est mis en sécurité, un périmètre de sécurité est établi et le POI est déclenché. Aucune pollution externe n’est détectée, le sinistre restant confiné à l’atelier. Le nuage explosif résulte de la présence de poudre de morniflumate finement divisée intimement mélangée à l’air.

Après expertise, l’origine électrostatique de l’accident est retenue. Les dommages matériels sont limités : éléments de toiture et vitres endommagés dans un rayon de 5 m autour de la trémie, rupture d’une gaine de liaison entre trémie et réacteur, projection de tôles et plaques au plafond. L’Inspection des IC demande l’arrêt de l’atelier et propose au Préfet un arrêté d’urgence pour subordonner son redémarrage à une analyse des causes et à la mise en place de mesures correctives adaptées. Plusieurs dispositions sont prises : aspiration rétablie au niveau de la trémie de chargement (hors service lors de l’accident), meilleur contrôle de l’inertage, amélioration du poste de chargement en éloignant l’opérateur de la trémie et en utilisant une table basculante, élimination des charges électrostatiques (gants dissipateurs…), mise en place d’une série de mesures de concentrations en vapeurs d’alcool dans la trémie et le conduit de chargement du morniflumate vers le réacteur, ainsi que d’une vanne séparant trémie et conduit inerté à l’azote.