Sur une unité de distillation atmosphérique en marche stable d’une raffinerie, un feu se déclare sur un four. La pompe de fond du strippeur de gaz acides s’étant désamorcée, le niveau monte; l’alarme niveau haut n’ayant pas fonctionné, du produit envahit la tête de colonne et déborde par la ligne de tête vers l’incinérateur de gaz acides. En réalité, le strippeur était déjà plein et équipé d’un flotteur à niveau haut, dont le seuil de déclenchement était calculé pour l’eau à traiter (de densité d=1). Etant donné que des hydrocarbures (de densité d’inférieur à1) arrivent au niveau du flotteur, celui-ci, plus dense, a coulé et ne peut pas déclencher l’alarme. Il en résulte un feu sous le four(??) par débordement sur la sole du brûleur d’incinération(??). De plus, en coulant du four, le produit envahit un égout et le fait exploser. Cet accident entraîne l’arrêt temporaire des installations. La cause exacte du débordement à l’origine du sinistre n’est pas connue.