Sur une unité de craquage catalytique en marche stable d’une raffinerie, un ballon explose sur un fond de strippeur d’essence avant envoi au stockage. Le ballon est utilisé pour le filtrage des fines de catalyseur. Il reçoit du gazole et du catalyseur; les purges sont faites sous 1 bar entre 280 et 320 °C; le débit maximum de recette dans le ballon est de 4 m³/h. En explosant, le ballon passe au-dessus de la colonne de fractionnement (80 m), retombe sur une route et, par ricochet, termine sa course contre le mur d’un laboratoire. Le ballon aurait contenu de l’eau qui a été vaporisée par le gazole chaud. Il se produit alors un important feu dans l’unité à cause de la rupture de la ligne 6 pouces (soit 15 cm de diamètre) du ballon. L’incendie embrase entièrement la zone de fractionnement durant 40 min, temps nécessaire pour isoler la colonne et éteindre les flaques d’essence au sol ; celles-ci sont dues à un engorgement des égouts, mal dimensionnés et causant un feu de 150 m². L’unité de craquage est arrêtée 4 semaines à cause de la destruction provoquée des équipements. Une personne est blessée. Les coûts s’élèvent à presque 10 M.euro (60 MF).