Un réservoir de 10 t de phosgène éclate pour des raisons inconnues (réservoir boulonné ?) dans une usine chimique. Une vague de gaz toxique est poussée par un faible vent entre Hambourg et Harburg. Selon la presse, dans la zone infectée, tous les êtres vivants furent anéantis et les végétaux prirent une coloration jaunâtre. Le nuage de phosgène s’étendit sur 2 km de large et des odeurs étaient encore perceptibles à 10 km. Les pompiers, qui voulaient détruire le phosgène restant en projetant de l’eau, génèrent une nouvelle nappe de gaz. Utilisant ensuite de l’ammoniaque dilué, ils parviennent à détruire le gaz toxique après plusieurs heures d’efforts. Travaillant sans masque en début d’intervention, de nombreux intervenants sont gravement intoxiqués. A la suite de ce sinistre, 11 personnes sont tuées et 200 autres sont blessés. Le jour exact de l’accident n’est pas connu.