A partir de 11h55 et durant 2 h, 100 à 200 kg d’ammoniac (NH3) s’échappent des installations de réfrigération en rénovation d’un abattoir. Les pompiers sont alertés. Les 200 employés sont évacués, l’un d’eux victime d’un malaise respiratoire sera hospitalisé 72 h. Le personnel de maintenance en tenue étanche arrête les compresseurs et ferme les vannes de distribution. L’un des opérateurs intervenants légèrement brûlé au front au-dessus de son masque reprendra son travail le lendemain.

Pour réduire de 4 300 kg à 125 kg la quantité de NH3 utilisée, l’exploitant a décidé d’installer un circuit frigorigène à circulation d’eau glycolée. La société spécialisée qui doit modifier l’unité fait appel à un sous-traitant pour installer les nouvelles canalisations du circuit eau glycolée. Le jour de l’accident et bien qu’il n’ait pas à intervenir sur les réseaux existants, un employé de ce sous-traitant qui souhaite rendre plus aisée la pose d’une nouvelle tuyauterie, décide de sectionner une canalisation qu’il pense être hors service. Celle-ci était en fait connectée au circuit froid de l’atelier de découpe de l’établissement. La quantité de NH3 perdue correspond au volume de frigorigène contenu dans la canalisation sectionnée. Les pompiers ont installé un rideau d’eau pour limiter la diffusion du nuage d’NH3 et aéré les lieux par ventilation mécanique puis naturelle. A la suite de l’intervention, 609 mg/l d’azote ammoniacal sont rejetés dans les eaux usées traitées par la station d’épuration communale.