Une fuite d’ammoniac (NH3) dans la nuit sur les installations de réfrigération d’un établissement conditionnant et distribuant des produits alimentaires congelés, est détectée olfactivement par les employés lors de leur prise de poste.

Une société de maintenance localise et isole la fuite située sur une canalisation calorifugée extérieure d’NH3. Une corrosion sur plusieurs mètres de longueur est à l’origine de la fuite évaluée entre 0,5 et 1 l/h. Des investigations révèlent, sur plusieurs mètres de la canalisation, l’absence de bande grasse assurant une protection efficace contre la corrosion. Cette négligence lors de l’installation de la conduite 11 ans plus tôt est à l’origine de l’incident. Ses conséquences sont limitées, le débit de fuite d’NH3 est resté faible et s’est dispersé sans flash. A la demande de l’Inspection, l’exploitant doit sous 1 mois : analyser les causes de la défaillance à l’origine de l’incident, faire expertiser la canalisation en cause, contrôler toutes les canalisations calorifugées du site transportant de l’NH3, prendre toute mesure pour diminuer la probabilité de renouvellement d’un tel incident, engager une réflexion sur l’utilisation du frigorigène NH3 dans ses installations et la réduction des risques inhérents à ce fluide.