Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans une usine chimique, une explosion se produit dans un réacteur émaillé de 4 000 l, vide et nettoyé, raccordé en partie haute au dispositif de ventilation toujours en fonctionnement et en partie basse au réseau des eaux usées chimiques de l’usine par l’intermédiaire d’un flexible dont la vanne est restée ouverte. Les dommages observés sont essentiellement matériels : désémaillage du fond du réacteur, couvercle du trou d’homme (77 kg) projeté à près de 3 m de haut, éclatement partiel de la vanne de fond et endommagement sur plusieurs mètres d’une partie des conduites en polypropylène de la liaison au réseau des eaux usées. La décomposition violente de résidus organiques accumulés dans le volume mort de la vanne de fond, au contact de chlore est à l’origine de l’accident. Le chlore s’est formé dans le circuit des eaux usées, par réaction entre de l’eau de Javel issue du trop-plein d’une tour de lavage à la suite d’une défaillance technique, et le contenu acide d’un bac tampon d’une autre tour de lavage, vidangé par un opérateur au même moment. Le chlore gazeux ainsi formé dans le réseau d’égouts a ensuite migré vers le réacteur resté connecté. Un audit technique sur le fonctionnement des tours de lavage des gaz est effectué : un dysfonctionnement de l’unité de traitement des gaz acides susceptible de conduire à une émission de chlore dans les égouts par apport excessif d’eau de javel est mis en évidence. Un plan d’action portant aussi bien sur des mesures organisationnelles que techniques est mis en place : formation des opérateurs sur la maîtrise des vidanges et déversements, modification des procédures de nettoyage et d’entretien préventif des vannes de fond et ventilation, gestion des rejets de l’atelier…