Une émission de fluorure d’hydrogène (HF), d’iodure d’hydrogène (HI) et de vapeur d’eau se produit dans un bâtiment d’une usine chimique, lors du nettoyage d’une sphère de stockage de pentafluorure d’iode (IF5), substance chimique de base utilisée dans la synthèse d’un intermédiaire pour la fabrication d’imperméabilisants. Une partie de ce nuage de couleur rose (caractéristique de la présence d’iode) s’échappe vers l’extérieur via les vantelles de l’atelier. La mise en place d’un bouchon sur la sphère, son déplacement dans un local confiné et la mise en route de la rampe d’abattage du local aura permis de limiter la durée de l’émission à 1 h. Aucune conséquence environnementale, humaine ou matérielle n’est relevée. Moins de 40 kg de HF et de HI auraient été rejetés selon l’exploitant. Les effluents aqueux ont été dirigés vers le bassin de sécurité. L’accident s’est produit sur une sphère destinée à la destruction qui avait préalablement été vidée (restaient 30 kg de IF5 correspondant au volume entre le tube plongeur et le fond de la sphère) et devait être nettoyée par circulation d’eau. Un bouchage du flexible en sortie de sphère aurait provoqué la montée en pression de la capacité compte tenu de la décomposition de l’IF5 en HF et HI, puis la rupture du flexible entraînant la décompression de la sphère dans le local. Cette opération de lavage ne sera plus effectuée sur le site du fait de l’arrêt définitif de cette production. Néanmoins, il est rappelé au personnel la nécessité d’étudier attentivement les modes opératoires des opérations inhabituelles avant leur mise en oeuvre.