Un mélange de picrate et de chlorate de potasse provoque l’explosion d’un magasin de produits chimiques à côté de la Sorbonne. Un ingénieur avait inventé pour armer les torpilles sous-marines, un mélange de picrate et de chlorate de potassium, dont la composition est tenue secrète. Les 25 kg de picrate qui se trouvaient en magasin étaient en commande du ministre de la guerre. Au moment où l’explosion est survenue, un ouvrier faisait des emballages et 2 de ses camarades travaillaient dans la même pièce que lui. L’un d’eux lui fit remarquer qu’il en avait laissé tomber quelques fragments par terre, et tous 2 s’approchèrent pour voir de plus près cette substance qu’on ne manie pas d’ordinaire en masse aussi considérable. L’ingénieur arriva et craignant d’être réprimandés, les 2 employés qui avaient quitté leur travail, y retournent précipitamment. L’un d’eux était déjà derrière un pilier en maçonnerie, lorsqu’il entendit une détonation. Son camarade avait sans doute mis le pied sur des fragments de picrate. Par un hasard providentiel, ce jeune homme n’a pas été tué. Le pilier contre lequel il était l’a protégé contre le choc de la colonne d’air. Touts les vitres aux alentours sont brisées et volent en éclat. Au total, 4 personnes sont tuées et plusieurs autres sont blessées par des projections ou intoxiquées après avoir respiré des gaz toxiques mais leur nombre reste inconnu car à cette époque les gens rentrèrent chez eux et se soignèrent comme ils purent. Les pompiers ne semblent pas avoir eu de difficultés pour éteindre l’incendie, ce qui parait surprenant pour l’incendie dans une office de chimie malgré les moyens de l’époque. Les dommages observés correspondent qualitativement à l’explosion de 10 kg de TNT.