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Des cas groupés de légionellose sont détectés à Rennes ; 22 sont déclarés à la DDASS et 4 décès sont à déplorer. Une enquête épidémiologique, environnementale et microbiologique est initiée pour identifier une source commune de contamination et proposer des contrôles. Parmi les 20 cas disposant d’l’informations sur les zones géographiques fréquentées, 19 habitent Rennes ou s’y sont rendus dans les 10 jours précédant l’apparition des premiers signes, 11 ont fréquenté le centre ville. Les recherches s’orientent alors en priorité sur le réseau d’eau chaude sanitaire des malades et sur les tours aéroréfrigérantes (TAR) du centre sud de la ville. Les installations soumises à déclaration ou autorisation pouvant comporter une TAR avec système humide dans les zones fréquentées par les patients sont inspectées et des prélèvements sont effectués. Une enquête de terrain doit repérer les sites non enregistrés et les possibilités de contamination par les réseaux d’eau et les travaux effectués dans la ville sont investiguées. L’enquête environnementale identifie 11 sites avec TAR à risque dans la zone concernée. Des prélèvements révèlent que 6 TAR sont contaminées. Parmi elles, les souches isolées de 2 tours voisines ont un profil génomique identiques aux 7 souches humaines. L’arrêt du fonctionnement de ces 2 tours est alors décidé. Les résultats de prélèvement d’eau au domicile des patients sont négatifs. Tous les propriétaires des tours et les sociétés d’entretien connues à Rennes reçoivent un courrier leur recommandant le respect des bonnes pratiques d’entretien et, en cas de doute, la vidange, le nettoyage et la désinfection des installations. Un arrêté préfectoral est pris le 4/01 demandant aux exploitants concernés d’informer la DDASS avant le 31/01 des interventions effectuées. Après cet épisode, la DDASS propose un plan départemental d’action contre la légionellose qui est adopté par le conseil départemental d’hygiène le 6/03. Bien que les établissements industriels n’aient pas montré de contamination de leurs effluents dans les aéroréfrigérants, ce plan leur est également appliqué.