Pollution
Humain
Environnement
Economique

Un feu se déclare le jeudi en fin d’aprés-midi sur le DENEB, cargo apponté au terminal agroalimentaire du port de SAINT-NAZAIRE et en cours de chargement de 6 000 t d’engrais NPK 15/12/24 provenant d’un site chimique situé à quelques centaines de mètres de là. Le navire contient déjà 2 700 t d’engrais quand une épaisse fumée blanchâtre s’échappe par le panneau de la cale n° 1 (35 000 m³). Un vent de nord-ouest dirige cette fumée vers la rive opposée de la LOIRE distante à cet endroit de près de 1 000 m. A 16h36, les autorités portuaires alertent les pompiers qui mobilisent aussitôt d’importants moyens : nombreux véhicules appuyés par un puissant bateau-pompe, 200 pompiers dont une CMIC… Conjointement à la tentative de refroidissement du coeur de la cargaison, le déchargement de l’engrais commencé avant l’arrivée des secours se poursuit pour limiter la décomposition du fertilisant favorisée par les teneurs élevées en N et K. Vers 18 h, le nuage irritant survole des zones habitées et la cellule de crise activée en préfecture décide de diffuser, par précaution, des consignes de confinement : 10 000 personnes sont concernées sur 3 communes dont les maires sont alertés vers 18h30. Quelques appels de riverains souffrant d’irritations sont recensés. Un PC activé à 20 km du port suit la progression du nuage toxique surveillée par un hélicoptère de la gendarmerie et 2 CMIC arrivées en renfort. Simultanément, des moyens complémentaires sont utilisés pour noyer la cale du cargo ; 4 grosses lances, une lance auto-propulsive plantée dans la masse d’engrais et 3 lances-canons sont ainsi en batterie vers 20h17, 4 lances monitor étant en cours d’établissement. La cale se remplissant, les secours notent cependant que la matière en décomposition n’est pas atteinte. Le déchargement de l’engrais détrempé reprend vers 23h15, entouré d’un important dispositif de secours maintenu le week-end durant. Les eaux d’extinction chargées d’engrais sont déversées dans une barge accolée au navire. L’émission de vapeurs toxiques cesse vers 23 h et les consignes de confinement sont levées le matin suivant à 1 h, mais les secours ne quitteront les lieux que le lundi à 12 h. Aucune personne n’a été hospitalisée pour intoxication. Deux pompiers ont été légèrement blessés. Un projecteur de cale aurait initié le sinistre (éclatement de lampe ou court-circuit électrique). Le trafic maritime n’a été interrompu que 5 h.

L’intervention permet de constater que l’arrosage par des lances classiques favorise la formation d’une croûte superficielle d’engrais mais n’arrête pas la décomposition ; l’utilisation de lances auto-propulsives permet d’atteindre le coeur du foyer et de créer des passages pour le dégagement des gaz.