Pollution
Humain
Environnement
Economique

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Dans une usine chimique fabriquant de la résine acrylique à partir d’acide acrylique et d’acrylamide, un rejet à l’atmosphère de 200 kg de polymère se produit sans autre conséquence que leur retombée sur un véhicule de l’entreprise. L’incident a lieu en début de polymérisation. Or il s’agit de la phase du procédé la plus sensible ayant fait l’objet de nombreuses réunions et d’un examen critique par un tiers expert lors de l’exploitation des premières lignes de fabrication. Cette polymérisation nécessite un contrôle très rigoureux de la température au démarrage de la réaction. Le jour de l’incident, la réaction ne s’est pas amorçée normalement, ce non démarrage arrivant couramment selon les opérateurs. Ces derniers s’étaient absentés durant 40 min pour aider d’autres opérateurs. 45 min après l’injection des réactifs, la polymérisation démarre. L’opérateur essaie de revenir dans les conditions normales de la réaction en mettant temporairement la chauffe mais sans arrêter les injections de réactifs. Cette opération provoque un démarrage violent de la polymérisation. L’opérateur percute alors les arrêts d’urgence de la ligne, provoquant l’arrêt des injections, de l’agitation, la mise en froid maximum et l’ouverture de l’évent. La perte de contrôle de la réaction est dûe à une accumulation inhabituelle d’acide dans le réacteur causée par un amorçage tardif de la réaction, à une détection tardive de la dérive de température due à une absence non autorisée de l’opérateur, à un non respect des instructions du mode opératoire (non arrêt des injections, mise en chauffe). Ces faits montrent que les dispositions de sécurité retenues n’étaient pas suffisantes. L’exploitant est tenu de réaliser une analyse des causes de l’incident et de déterminer les nouvelles mesures nécessaires pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise en début de polymérisation. Suite à cette analyse, un rappel à l’ordre des opérateurs qui ne respectent pas les consignes et les modes opératoires a été fait, une étude en laboratoire pour modifier le système catalytique en vue d’une polymérisation plus rapide en début d’ajout a été lancée.