Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans une fonderie, lors du remplissage d’une cuve d’hypochlorite de sodium, la vanne flottante contrôlant le niveau se bloque en raison de la présence de cristaux et ne stoppe pas la pompe lorsque le liquide atteint le niveau haut. Une quantité inconnue de produit s’écoule vers 8h45 via la canalisation de trop plein dans un autre réservoir couvert d’une grille en métal et contenant de l’eau, de l’acide nitrique et du fluorure d’hydrogène ; une réaction se produit entrainant une émission de chlore et probablement de fluorure. Les 6 employés présents évacuent la zone et le détecteur de chlore déclenche l’alarme. Quatre secouristes internes entrent dans la zone pour vérifier qu’il ne reste personne et pour stopper le remplissage mais la pompe est déjà arrêtée. Six employés et quatre sous-traitants intoxiqués sont hospitalisés pour une durée de 1 à 5 jours. A 17 h, les équipes de sécurité interne mesurent une concentration en chlore inférieure à 1 ppm et la production reprend.
Le niveau haut permettant l’arrêt de la pompe de remplissage est trop proche du trop plein car la pompe est située à 75 m du réservoir. De ce fait, même si la pompe s’arrête lorsque le liquide atteint le niveau haut, le débordement est possible. De plus, la canalisation de trop plein ne devrait pas être reliée à ce réservoir contenant de l’acide nitrique et du fluorure d’hydrogène, c’est une erreur de conception.