Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans une usine chimique, un opérateur remarque sur un écran de contrôle une augmentation anormale de la masse d’un réacteur en cours de refroidissement par circulation d’eau dans la demi-coquille de l’appareil. Il s’agit de la 5ème synthèse réalisée depuis le début de l’année ; celle-ci se termine et la température du milieu réactionnel est de 67 °C. L’opérateur interrompt le refroidissement, vide le contenu de la double enveloppe dans le circuit d’eau résiduaire et note une baisse continue du poids du réacteur jusqu’à atteindre un niveau inférieur au poids initial avant refroidissement. L’opérateur ferme les vannes de vidange des demi-coquilles et constate la présence, dans la fosse de récupération des eaux résiduaires, d’une substances colorée provenant du réacteur. Le contenu de ce dernier est alors transféré dans un autre appareil et le service environnement du site est alerté ; l’effluent pollué collecté dans la fosse est orienté vers un bassin de secours. L’accident a pour origine une détérioration sur quelques centimètres de diamètre du revêtement émaillé protégeant la paroi interne du réacteur. Une inspection ne permet pas de déterminer l’origine de la corrosion (défaut de la couche d’émail, choc…). L’appareil est expertisé par son constructeur qui préconisera la pose d’une pièce émaillée étanchée contre la paroi par un joint téflon ; cette pièce sera maintenue en place par un tirant inox traversant la paroi et boulonné à l’extérieur. Par ailleurs, plusieurs mesures complémentaires sont prises : mise en place d’un détecteur de corrosion dans le réacteur, une exploitation du signal possible durant les phases du procédé sans distillation devant permettre de détecter un défaut de l’émail avant que la paroi soit percée, rédaction d’une consigne pour le suivi du pH des eaux de l’aéroréfrigérant dont la mesure est reportée en salle de contrôle d’un atelier de fabrication, relevé une fois par poste et sur carte de contrôle du pHmètre implanté dans le bassin de l’aéroréfrigérant par les opérateurs d’un autre atelier, nouvelle consigne pour informer l’atelier environnement et transférer dans le bassin de 24 000 m³ le contenu de la fosse des eaux résiduaires lors d’une vidange de la demi-coquille dans cette fosse.