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Un rejet de monochlorure de vinyle (MVC), d’acide chlorhydrique et de dichloroéthane (DCE) a lieu dans une usine de fabrication de matières plastiques. Vers 9h20, dans l’unité de production de MVC, un raccord coudé situé sur la sortie de gaz d’une colonne à injection (quench) se fend. Un grand bruit de décompression est perceptible et un mélange de 800 kg d’HCl liquéfié, 3900 kg de DCE et 1500 kg de MVC, s’échappe. L’arrêt d’urgence de l’unité de craquage intervient 2,5 mn plus tard et les mesures suivantes sont prises : fermeture automatique de l’alimentation en DCE, ouverture de l’alimentation d’urgence en azote des serpentins de craquage du réacteur, fermeture de l’alimentation en gaz de craquage de la colonne, ouverture du côté gaz vers l’installation de lavage des gaz, mise à zéro automatique du retour du collecteur de condensat au-dessus du niveau de la colonne à injection. Vers 9h30, le condensat de craquage issu du réservoir de stockage est envoyé vers la cuve de sécurité pour éviter un refoulement vers la colonne à injection. Vers 10h15, la pression dans la colonne à injection étant descendue en dessous de 300 mbar, l’alimentation d’urgence en azote des unités de craquage est réduite. Vers 10h30, le raccord défectueux est démonté et la colonne est fermée par un tampon plein. Vers 12h30, celle-ci est fermée par un couvercle à bride. Les pompiers, prévenus, installent dès leur arrivée des rideaux d’eau autour de la fuite. En même temps, le département de protection de l’environnement de l’exploitation est prévenu et procède aux mesures d’émission obligatoires. A la suite de cette fuite, 15 personnes légèrement intoxiquées sont emmenées aux urgences. Le dommage sur le raccord coudé est du à la diminution d’épaisseur de la paroi liée à l’érosion de la partie extérieure du raccord. A la suite de cet accident, la chicane est retirée, le raccord est remplacé. Ce dernier doit être soumis à une mesure par ultrasons de l’épaisseur de sa paroi de manière à avoir une référence pour les mesures ultérieures. La conduite doit être isolée pour minimiser l’influence de la condensation. Après isolation, une mesure de l’épaisseur de sa paroi sera effectuée par ombroscopie ; 6 mois après leur mise en service, les raccords coudés des parties de l’unité situées derrière les colonnes à injection subiront un nouveau contrôle de leur usure éventuelle. En fonction de ces résultats, les experts définiront la fréquence des contrôles.
