Dans une coopérative agricole, au cours du séchage de 20 t de tournesol effectué le matin, un incendie se déclare dans le séchoir. Le système de sécurité coupe immédiatement l’alimentation en gaz propane et l’alarme incendie se déclenche. Un employé tente, pendant 10 min, d’éteindre l’incendie avec des extincteurs puis un RIA avant d’alerter les pompiers. La maîtrise totale du sinistre sera obtenue après 10 h d’intervention notamment en raison des difficultés d’accès dans l’installation en feu. Une équipe de surveillance reste sur le site durant la nuit. Le séchoir et l’élévateur à grain sont détruits, le bardage du bâtiment endommagé. Les dommages matériels sont estimés à 2 MF. L’exploitant doit déstocker 300 t de tournesol en attente de séchage et réorganiser les circuits de collecte pour les diriger vers d’autres installations de séchage. L’incendie est dû à la formation d’un bouchon, par collage aux parois internes du séchoir de tournesol particulièrement humide, qui freine ou arrête l’écoulement dans la colonne de séchage puis provoque une montée en température jusqu’à l’inflammation du tas aggloméré. L’exploitant envisage d’équiper ses séchoirs d’un arrosage interne en partie haute, asservi à des détecteurs de températures.