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Une réaction chimique indéterminée se produit dans un réservoir contenant 20 t de 2-chloro-5-chlorométhyl thiazole à 75% dans du carbonate de méthyle. La réaction forme de l’acide chlorhydrique (HCl), du dioxyde de carbone (CO2) et un solide brun non identifié. La montée en pression provoque l’ouverture d’une soupape de sécurité vers 11 h. Un nuage blanc est rejeté hors du site. Les plans d’urgence interne et externe sont déclenchés. Les 300 employés du site et ceux des usine chimiques voisines sont confinés, les installations de l’usine sont arrêtées en urgence. La police coupe la circulation. Les équipes internes de sécurité et les pompiers publics arrêtent la fuite en 3 h. L’organisme chargé des installations classées effectue une enquête.

La cause et le mécanisme de la réaction chimique sont inconnues. La production du mélange est arrêtée sur le site suite à l’accident et les procédures de gestion des urgences sont revues. Les dégâts matériels sur le site s’élèvent à 700 000 £ (445 000 euros en novembre 1999).