Dans une unité de fabrication de pesticides, l’obstruction de la conduite d’écoulement d’un vaporisateur à couches minces (séparation par distillation du mélange azéotrope dichlorométhane-eau du diméthoate en fonctionnement continu) menant aux pompes d’évacuation et le dysfonctionnement de la tête de mesure radiométrique entraîne le refoulement de diméthoate jusque dans la salle du vaporisateur. Il se produit alors un suréchauffement et une décomposition thermique spontanée du diméthoate. Un disque de rupture éclate et 25 kg de produits issus de la décomposition du diméthyle, ainsi que 3 500 l de composés organiques du soufre sont expulsés à une hauteur de 15 m. Le nuage malodorant du à la présence de mercaptan se déplace vers l’est et 10 personnes sont hospitalisées pour des malaises et nausées. Toute l’unité est mise hors service et le secteur est bouclé.

L’accident est du à une erreur de la société sous-traitante chargée du remplacement du vaporisateur : les protections de transport de ce dernier n’avaient pas été ôtées avant installation. De plus, la sonde radiométrique n’était pas adaptée à l’installation. L’exploitant établit des procédures et consignes pour l’exécution et le suivi des travaux (contrôles à la réception…).