Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans une usine de chimie organique, un rejet d’ammoniac (NH3) a lieu dans une unité de synthèse d’urée fonctionnant au ralenti en prévision d’un chantier de réparation. La quantité d’NH3 fournie au réacteur est limitée par une vanne de régulation permettant de réinjecter une partie du débit à l’alimentation de la pompe. Cependant, à ce régime de fonctionnement, la vanne vibre fortement. Éprouvant des difficultés pour limiter la quantité d’NH3 entrant dans le réacteur, les opérateurs ferment partiellement une vanne manuelle en aval du piquage de celle de régulation. Peu après, 500 kg d’NH3 s’échappent de l’unité qui est arrêtée en urgence. Les pompiers utilisent un rideau d’eau pour abattre les vapeurs d’NH3. L’accident serait dû à l’ouverture partielle d’une soupape évacuant l’NH3 dans l’absorbeur, provoquant une surcharge et le rejet de NH3 à l’air libre via la colonne de lavage. Pour diminuer la probabilité de renouvellement de ces situations, l’exploitant met en place des diaphragmes sur les conduites de détente permettant d’évacuer l’ammoniac liquide vers l’absorbeur. Une erreur de manipulation serait à l’origine de l’accident.