Pour la synthèse d’un antibiotique sur un site pharmaceutique, une poudre organique (dérivée de la méthylpyridylcétone) est chargée à partir d’un conteneur souple contenant 250 kg de réactif raccordé avec des cerclages métalliques à un réacteur. Lorsque l’opérateur ouvre les vannes côté réacteur et conteneur, une explosion (faible effet de souffle) et un flash se produisent en partie basse du conteneur. S’échappant du conteneur déchiré (à l’origine de l’accident ?), la poudre partiellement décomposée sous l’effet thermique (goudron) se répand sur 20 m dans l’atelier. L’opérateur, protégé par un scaphandre mais brûlé aux mains, ainsi qu’un autre salarié présent à proximité légèrement brûlé et intoxiqué sont hospitalisé. Deux autres personnes également présentes dans l’atelier et 8 intervenants feront l’objet d’examens. Les dommages matériels sont limités. Les fumées émises, évacuées par la ventilation en partie haute du bâtiment, se déplacent sur la ZI et incommodent le personnel de 3 entreprises jusqu’à une distance de 1 700 m. L’inspection des installations classées, l’inspection du travail, un représentant du Parquet de Lyon et la gendarmerie se rendent sur les lieux pour procéder aux premières constatations. Un arrêté d’urgence suspend l’exploitation de l’atelier.