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Un feu se déclare prêt d’une conduite de gaz naturel en plomb dans une cave d’un immeuble d’habitation. La fonte du tuyau entraîne une fuite de gaz enflammé. La torchère se développe très vite et, en agrandissant la brèche dans le tuyau, augmente le débit du gaz. La torchère s’éteint par manque d’oxygène (la cave et les accès au sous-sol sont fermés), le gaz continue à fuir et se répand dans le sous-sol et dans les étages par les gaines de l’ascenseur. L’équipe du service du gaz coupe l’alimentation, mais le mélange explosif représente près de 1 000 m³ et 2 explosions se produisent.

La première explosion dans la cave détruit intégralement le rez-de-chaussée de l’immeuble, la seconde, sous les combles, détruit la toiture et projette violemment les projectiles les plus divers dans les alentours. Le fourgon pompe des Marins-Pompiers est par exemple transpercé dans toute sa hauteur par une poutre que l’explosion a projetée.17 maisons sont détruites. Six personnes sont tuées sous l’effet de la pluie de projectiles et 40 autres sont blessées.