Dans une usine de traitement de gaz, une pompe alimentant de l’huile chaude vers un échangeur de chaleur est à l’arrêt depuis plusieurs heures. Sans débit d’huile chaude à l’échangeur, la température dans ce dernier diminue à -48°C au lieu d’être à 100 °C. De la glace se forme ainsi sur la paroi externe de l’appareil. La pompe de transfert d’huile chaude est mise en marche et le débit d’huile est rétabli vers l’échangeur. La basse température cause la fragilisation de l’acier de l’échangeur de chaleur et le gradient de température de 150°C créé par l’arrivée soudaine d’huile chaude provoque une contrainte additionnelle. Il en résulte un bris par fragilisation de l’équipement.
Un nuage de gaz dont la teneur en gaz inflammables est évaluée à plus de 10 tonnes s’évacue et s’enflamme par la suite à partir d’un four. L’explosion et les incendies causent la mort de 2 travailleurs, en blessent 8 autres et le feu brûle pendant 2 jours. L’approvisionnement en gaz d’une grande partie de l’Australie est interrompu pendant presque 3 semaines, affectant la vie normale d’une population évaluée à 4 millions d’habitants. Le total des pertes économiques est évalué à plus d’un milliard de dollards australiens.