Une odeur d’ammoniac (NH3) est détectée la nuit dans une laiterie. L’établissement déclenche à 3h45 son POI en cours d’élaboration et les employés exposés sont évacués. Les installations de réfrigération concernées qui contiennent 8 t d’NH3, sont à l’arrêt depuis 8 jours. Un sous-traitant doit changer 2 herses de 7 ou 8 rangées plongeant dans un bac à eau glacée de 320 m³ (l’épaisseur de ces herses avait déjà diminué de 33 % en 1993). La fuite de 400 kg d’NH3 se produit, bac vide, sur la herse non encore vidangée. Le bac est rempli pour noyer la fuite. A partir de 6 h, le trop-plein (pH = 14) est stocké en vue d’un traitement futur. Le matériel de vidange de l’intervenant était sous-dimensionné au vue de la masse d’NH3 présente dans les installations. L’accident résulte également d’un planning inadapté et d’un manque de consignes spécifiques. Un vent violent (tempête) disperse le gaz toxique.