Pollution
Humain
Environnement
Economique

Un séisme majeur (Mw = 9) frappe le nord-est du Japon à 14h46, suivi à 15h48 par un méga-tsunami (vagues de 8 à 9 m sur la côte) qui submerge la digue protégeant la centrale thermique côtière de HIRONO (mxite charbon et fioul, à 10 km au sud de FUKUSHIMA DAI-ICHI) et l’envahit sur 5 à 6 m de haut. Les deux unités en fonctionnement se mettent automatiquement en sécurité. Dès la fin des premières secousses, une douzaine d’ouvriers qui travaillent au montage d’une nouvelle unité descendent des échafaudages et courent se réfugier sur une colline désignée comme point d’évacuation à 1 000 m de là. Les 20 employés qui assurent le contrôle des 5 unités en service sont en réunion à ce moment-là et se réfugient au 3ème étage du bâtiment principal, au niveau de la salle de contrôle. Quelques opérateurs essaient de protéger les équipements avant l’arrivée du tsunami pendant que l’un d’eux actionne la sirène d’alerte tsunami. Les 1 400 ouvriers et employés présents sur le site réussissent à rallier les points d’évacuation avant l’arrivée du tsunami. Les dégâts sont très importants et se chiffrent à plusieurs centaines de millions d’Euros : destruction des installations portuaires, bacs de stockage arrachés avec pertes de fioul, locaux techniques et matériel de maintenance balayés, voies de circulation détruites, rez-de-chaussée des bâtiments turbines envahis par la boue, les carcasses de voiture des employés et les sédiments. 3 unités de génération à charbon (P= 2 200 MW) et 2 au fioul (P= 1 600 MW) sont endommagées et ne redémarrent que le 31 août (5 mois après). Au total, l’exploitant perd 18 % de sa capacité de production d’électricité thermique dans la région du TOHOKU car 2 autres de ses centrales thermiques plus au sud ont aussi été endommagées : 1 au fioul à KASHIMA (4 unités sur 6, soit 3 200 MW perdus) et 1 à charbon à HITACHINAKA (1 unité de 1 000 MW). Plus au nord, le centrale thermique côtière de HARAMACHI (charbon), exploitée par un autre opérateur, est elle aussi touchée par le séisme qui provoque un départ de feu suite à une fuite d’huile sur une turbine. Le tsunami la submerge et provoque la mort d’un employé pendant son évacuation. Un bateau, les stockages extérieurs et les installations de convoyage du charbon sont aussi endommagés.