Pollution
Humain
Environnement
Economique

Une explosion se produit vers 1 h 40 dans un réacteur de formulation en fin de chargement d’acide camphosulfonique dans le toluène en vue de le sécher par distillation azéotropique. L’explosion blesse 1 opérateur par effet direct (blast), provoque la rupture de la partie supérieure de la colonne à distiller, des dommages sur la toiture (plaques de fibrociment arrachées) et des projections (morceaux de verre essentiellement) jusqu’à 20 à 30 m du bâtiment. Le haut de la colonne (DN 300, 1 bar ) s’est fracturé, le transmetteur de température est retrouvé sur la toiture du bâtiment et une bride (0,5 à 1 Kg) à 20 m du bâtiment. Une quantité importante de suies est retrouvée sur les parois du réacteur, le dôme, la surface du trou d’homme, l’arbre d’agitation et dans les tuyauteries en verre et le décanteur (florentin). Le disque de rupture du réacteur a éclaté.

L’enquête de l’exploitant conclue à la présence d’un mélange explosif dans le volume libre du réacteur et de la colonne à distiller à la suite d’un défaut d’inertage par l’opérateur, mais la source de l’ignition n’est pas clairement identifiée (auto-échauffement du produit ou décharge électrostatique ?). Plusieurs mesures sont prises :

  • Investigations complémentaires sur les causes de la formation du dépôt de méthylate de sodium pouvant se former et entraîner l’auto-échauffement du produit,
  • Révision de toutes les fiches de conduite de procédés dans les ateliers de fabrication, avec indication systémique de la pression dans les réacteurs sur les fiches de suivis des opérations et obligation d’obtenir une valeur en oxygène inférieure ou égale à 8 % pour une pression inférieure ou égale à 150 mm Hg (ou 200 mbar) en phase d’inertage,
  • Rédaction d’une instruction spécifique pour l’inertage des réacteurs de formulation,
  • Pour le procédé impliqué, rédaction d’une procédure d’exploitation prévoyant des mesures de la teneur en oxygène en continu dans le réacteur et remplacement de la colonne en verre par une colonne émaillée,
  • Rappel de l’importance du respect des consignes et procédures d’inertage par les opérateurs en fin d’une phase d’introduction d’un liquide isolant dans un milieu réactionnel, une formation sur les techniques d’inertage est de nouveau proposée pour le personnel des ateliers de synthèse,
  • Le réacteur accidenté est équipé d’une sonde à oxygène fixe, une mesure qui sera progressivement étendue à tous les réacteurs du site.

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